Redan i november 2003 uttalade Göran Persson i Ekot att han var orolig för social turism: ”Fri rörlighet för arbetskraft vill vi ha, men inte social turism. Där får vi inte vara naiva”, sa Persson då.Bakgrunden var att Berit Rollén, som utrett frågan, hävdade att det skulle räcka att arbeta tio timmar i veckan för att fullt ut kunna utnyttja alla sociala förmåner och sjukvård i Sverige. Hon sa bland annat att företag skull kunna sälja ”gruppresor in i det svenska asylsystemet”.
Laila Freivalds, vår utrikesminister, var starkt kritisk till detta och sa i slutet av mars 2004 i en intervju med TT: ”Jag vägrar att tolka det [uttrycket social turism], det är för mig ett obegripligt uttryck och har ingen relevans i den situation vi har i samband med utvidgningen”, i en intervju med TT. Nu är det nya EU här. Och nu har diskussionen tystnat. (april/maj 2004)